随着 ChatGPT-4.0 的迅速走红，互联网巨头们立刻抓住时机大肆宣传。但是，随着人工智能技术的不断发展，甚至可能会取代许多 打工人 的劳动，人们对 它 的恐惧也与日俱增。但是，大家或许不知道的是，早在古希腊时期，人们就有过对人工智能的想象和制造，甚至也有了警惕和担忧。
虽然，机器人一词的英文最早出自捷克作家恰佩克的《罗素姆万能机器人》，但是，类似的描述却出现的比这早得多，在古希腊时代就有了自动化机械的概念。这些想象中的自动化机械被称为 人造人 或 青铜巨人 。
最早的关于机器人的想象来自盲人荷马的史诗《伊利亚特》。奥林匹斯十二主神之一的工匠神赫菲斯托斯，为自己打造了一系列全自动的 黄金女仆 。这些机器人不仅栩栩如生，美艳逼人，而且具有活人一样的意识和智慧。在荷马笔下，赫菲斯托斯创造的这些 黄金女仆 ，不仅精通制造技艺，可以帮忙锻造器物，还能说话，陪他聊天解闷。
除此之外，古希腊另外一位著名诗人赫西俄德记载，众神之王宙斯曾命令赫菲斯托斯打造一批 青铜巨人 ，名叫 塔罗斯 。这些巨人是 古希腊神话里第一具行走于陆地上的‘机械人’，是一位青铜巨人 。宙斯命令青铜巨人保护他童年生活玩耍的克里特岛，于是塔罗斯们每天绕着岛走三圈，向企图靠近、进攻岛屿的舰队投掷巨大的石块。赫西俄德认为，这些巨人之所以具有一定的思考能力，是因为在他们身体的核心部位，有一根管子从头部穿到脚部，而管子储存着众神赋予的生命之源。
可见，在古希腊诗人浪漫的想象中，机器人不仅能自主运动、干活，还具备了现代人所担心的自我意识。
当然，如果仅存在于文学作品中，那么古希腊的 机器人 并没有什么可稀奇的。但是，在历史记载里，古希腊人以及他们的继承者将这些自动化设备付诸实践了。
最早的自动化设备可以追溯到公元前 5 世纪，当时的奥林匹克运动会中就出现了青铜自动装置，包括一只跳跃的海豚和翱翔的鹰。到了公元前 4 世纪，曾经把柏拉图从叙拉古解救出来的阿尔基塔斯也喜欢制造。阿尔吉塔斯被认为是力学的奠基人，他曾经发明了一种以蒸汽为动力的鸟型飞行器，并且可以飞行 200 米。除此之外，著名的数学家阿基米德也制造了许多机械自动设备，比如阿基米德螺旋提水器、阿基米德之爪、 十字弩 等。这些设备往往具有较强的实战能力，比如 十字弩 就是一款复杂的机械，可以在不需要任何人工干预的情况下自动发射箭矢，曾经给攻城的罗马军队带来巨大的威胁。
亚里士多德也提到许多希腊的能工巧匠，他们制造了各式各样的自动化机械，如自动门、自动机关设备、自动化喷泉等等。而且，亚里士多德还记录了一些神奇的雕塑，这些雕塑以水和蒸汽为动力，可以自己开门，唱歌。公元 1 世纪，亚历山大里亚的著名数学家兼工程师希罗在他的《自动装置的制作》中，描述了全自动的木偶剧院：通过轮轴、杠杆、滑轮和车轮等设备之间的互相作用，就可以上演一出完整的悲剧。
到了希腊化时代（亚历山大大帝征服之后），出现了一种名为 赫义洛 的矿山车，据称它可以自主行走并运送重物。不仅如此，作为古希腊文明的继承者，拜占庭帝国进一步发展了希腊的自动化机械技术。公元 850 年，班努 · 姆萨兄弟在他们的著作《精造之书》中就记载了许多拜占庭的自动装置，诸如水力驱动的风琴等。中世纪的英国也不甘落后，罗杰 · 培根和艾尔伯图斯 · 麦格努斯制造出了有问必答的铜质机器人头。
可见，人类很早就已经成功发明了许多自动设备。中世纪之后，这些技术不但没有被抛弃，还得到了更精进的发展，人们甚至制造出了真正意义上的 机器人 。
就像现在许多人都担心人工智能会对社会造成巨大破坏、甚至导致社会危机一样，在古希腊以及中世纪，诸多哲学家和知识分子也对机器人和自动化设备表达出了极大的担忧和恐慌。
著名哲学家亚里士多德在其《政治学》中不但记载了自动化设备的存在，而且对它们的存在表示担忧。他表示，当时的古希腊人都担心给机械赋予智慧将危及到神的地位，更会让人类社会的秩序失去控制： 一旦人造生命被送到地球上，就没有一个好结局。神能够在天堂很好地利用这些东西，但一旦和人发生互动，就会带来混乱。
中世纪的宗教团体则对此表现出更为深沉的忧虑。在 十字军东征 中，教皇就表达了对自动化设备的恐慌，并担心具有智力的、自动化的设备会取代人类。因此，1299 年，教皇颁布严令，禁止继续研究和创造自动化设备，尤其是创造出有可能具有人类智力和意识的机器人。
早在古希腊时期，人类就开始思考、想象可以代替人力工作的机械设备和机器人，还成功发明了许多自动化装置。但是，正如当代人类的恐慌一般，古希腊和中世纪时期，人们同样害怕自动化、智能化的机械会对人类社会造成破坏。因此，他们极力扼杀这些技术的出现和发展，导致自动化设备的研究停止了数个世纪。但是，历史证明，自动化设备不仅没有颠覆人类社会，相反还推动了生产力的巨大飞跃。因此，面对全新的技术，面对可能带来生产力巨大变革的 AI 技术，或许我们应该尝试着以乐观积极的态度去拥抱之，利用之，而不是极力扼杀。毕竟，安全的问题可以随着发展解决，但不发展才会带来最大的不安全。
尚冰、程林：《塔罗斯：历史上最早的机器人？——古希腊传说与史诗中的塔罗斯形象一瞥》，《科普创作》2020 年第 3 期。
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